从出生的那一刻起，孩子的营养供应就基于他们每天吃的食物。当然，母乳是婴儿理想的天然食物来源，因为它含有丰富的营养和免疫物质。在母乳中发现的各种营养物质中，锌已获得越来越多的关注。在母乳研究所进行的一项研究中，对五位健康母亲的乳汁中的锌含量进行了测定，发现在分娩后12天内，母乳中含有大量的锌，其平均浓度是血清锌的四到七倍。
此后，母乳中的锌含量迅速下降。到出生后第56天，母乳中的锌含量只比血清中的锌高20%左右；到出生后6个月，母乳中的锌含量与血清中的锌不再有明显差异。研究人员认为，应该在孩子出生后尽快开始母乳喂养，并让孩子接受4-6个月的母乳喂养，因为母乳喂养的孩子缺锌的发生率比较低。牛奶中含有大量的锌，但它主要与大的蛋白质分子结合，这影响了肠道的吸收，其中只有40%被人体利用。