佝偻病是一种常见的婴幼儿慢性营养不良疾病，由于体内缺乏维生素D，导致钙磷代谢紊乱，使体内的钙盐不能正常沉积在骨骼的生长部位，造成骨道病变和畸形。它还影响到神经系统、肌肉系统、造血系统和免疫系统的功能。
尽管佝偻病很少危及生命，但由于其发病缓慢，所以很容易被忽视。一旦症状明显，身体的抵抗力就会大大降低，很容易发生肺炎和腹泻。
该病病程长，病情严重，死亡率高。因此，佝偻病对儿童的身体和精神健康构成了巨大的危险。维生素D在体内主要由阳光形成。太阳的紫外线将皮肤中的7-脱氢胆固醇转化为胆钙化醇。
其次，食物中也含有少量的维生素D，特别是在浓缩鱼肝油中。佝偻病发生在世界各地，尽管它在温带地区更常见。我国处于温带，佝偻病非常普遍，特别是在一岁以下的幼儿中。